En el marco de la celebración del 70 Aniversario de la apertura de la Casa-Museo León y Castillo de Telde, Juan José Alonso Martín, director del Archivo General del Palacio Real de Madrid, ofrecerá el día 19 de julio, a las 19:00 horas, una conferencia en la que se referirá a la labor humanitaria que ejerció Alfonso XIII durante la Primera Guerra Mundial a través de la embajada española en Paris.

Alonso Martín avanzará en su disertación el papel jugado por la Embajada de España en París en la última etapa del político grancanario Fernando León y Castillo al frente de dicha delegación diplomática en el país galo, así como la importancia de la creación de la oficina procautivos instalada en el Palacio Real de Madrid por el rey Alfonso XIII durante la primera Gran Guerra.

Dicha oficina fue una iniciativa particular financiada por el mismo monarca y que sería quien conseguiría poner en marcha los recursos diplomáticos y militares del Estado para intentar aliviar el sufrimiento de las familias y prisioneros de los beligerantes. Según señala el director del Archivo del Palacio Real de Madrid, “esta fue sin duda una iniciativa sin parangón en la época, y que tampoco se dio en otros conflictos ni anteriores ni posteriores, por lo cual el prestigio personal del Rey de España alcanzó en todo el mundo unos niveles nunca superados, como se vio en los años siguientes al conflicto y hasta el momento de su muerte”.

El director del Archivo del Palacio Real de Madrid contextualizará en su intervención el papel que jugó León y Castillo en esta iniciativa mientras estuvo al frente de la Embajada de España en París. El abogado, político y diplomático canario, nombrado Ministro de Ultramar y embajador en Francia con 73 años (puesto que ocupó con intermitencia hasta el fin de su vida), defendió la política neutral española durante la Primera Guerra Mundial, episodio que corresponde a su última y cuarta etapa en París por nominación del gabinete Romanones.

El responsable del citado archivo, que tuvo desde su fundación el objeto de recoger, clasificar y conservar todos los documentos producidos por las distintas oficinas que se encargaban del gobierno y administración de la Real Casa y del Patrimonio de la Corona, advierte que en sus dependencias se custodian numerosos documentos de la época que hacen alusión a la Gran Guerra en la España de Alfonso XIII, quien había creado una oficina en Palacio durante el conflicto bélico que daba respuesta a los cientos de cartas que llegaban a la secretaría personal del rey pidiendo que encontrase a algún familiar, intercediera en una repatriación o confirmase la vida o muerte de algún vecino. Cartas que ingresaron en el Archivo a principios de los años 40 y que se encontraban organizadas en más de cuatro mil cajas en la cuarta planta del Palacio Real.

Un rey que tenía claro que quería hacer una labor de neutralidad activa durante la guerra, y cuyos deseos dejó escritos en el diario que le regalaron sus hermanas cuando accedió al trono en 1902. En él escribía periódicamente no solo de la situación que vivía España, sino también de lo que él quería para el país: una reforma agraria, modernizar el ejército después del desastre del 98 o mejorar la situación económica.

“Desde mi perspectiva, la idea de Alfonso XIII se basaba en dos cosas: la pura ayuda humanitaria en una situación tan dramática como la que se estaba viviendo; y el hecho de que España, que a principios de siglo era un país de cuarta división en Europa, consiguiera el reconocimiento internacional que él creía que le correspondía”, afirma Juan José Alonso Martín, quien comisarió en 2018 la exposición impulsada con motivo del centenario de la I Guerra Mundial, ‘Cartas al Rey. La mediación humanitaria de Alfonso XIII en la Gran Guerra’, en las Salas de Exposiciones Temporales del Palacio Real de Madrid.

En aquella muestra se reflejaba claramente la figura clave del Rey Alfonso XIII en la acción benefactora, prácticamente desconocida, pero que tuvo una enorme importancia a nivel humano y diplomático en la contienda de principios del siglo XX, en especial con Bélgica, Francia o Alemania.