La división territorial militar decretada el 22 de marzo de 1893, introdujo un profundo cambio en Canarias al facultar al capitán general para residir “indistintamente” en Santa Cruz de Tenerife o Las Palmas de Gran Canaria. Esta perspectiva alteró profundamente los ánimos de la capital de la provincia. La posterior convocatoria de elecciones senatoriales, a las que concurría Fernando León y Castillo, produjo una serie de incidentes que han sido vistos tradicionalmente como uno de los momentos álgidos del Pleito Insular.

El historiador valenciano Melquíades Benito analiza en el libro “Los conflictos por la división territorial militar de 1893: los modelos coruñés y canario”, que acaba de editar el Cabildo grancanario, dicha decisión cuya reforma no se ciñó únicamente a nuestro Archipiélago, ya que también reducía a siete las catorce regiones militares peninsulares existentes. Benito aborda en su estudio las distintas reacciones que produjo el citado Decreto en las sedes militares desechadas.

Según el autor del volumen, “la vertiente gallega de este trabajo no constituye un fin en sí misma, es consecuencia de la necesidad de establecer un marco de referencia. La Coruña no sólo representa el lugar donde el conflicto perduró más y alcanzó mayor intensidad, sino que, además constituyo una paradigma de la lucha contra la reforma”. El presente trabajo obtuvo en su día el Premio de Investigación Histórica León y Castillo, convocado por el Cabildo de Gran canaria, a través de su Casa-Museo León y Castillo de Telde.

Melquíades Benito Sánchez nació en Valencia en 1942. Es Licenciado en Geografía e Historia por la Universidad Nacional de Educación a Distancias, y actualmente está realizando su tesis doctoral en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Anteriormente, y tras su paso por la Escuela Politécnica del Ejército, ingreso en el Cuerpo de Ingenieros Técnicos de Armamento y Construcción.

Su trabajo de aptitud investigadora versó sobre Los conflictos por la división territorial militar en 1893 y es el que ha servido de base al trabajo presentado al Premio de Investigación Histórica León y Castillo, con el título “Los conflictos por la división territorial militar de 1893, los modelos coruñés y canario”. Su línea de investigación se dirigen hacía la política regional canaria en los siglos XIX y XX, las milicias canarias y el ejército territorial canario, tema central de su tesis doctoral.